Nasceu em Campos dos Goytacazes, no dia 7 de abril de 1846. Bacharel em Letras, concluiu o curso dà Academia da Marinha, onde ingressou aos 17 anos de idade, sempre alcançando postos superiores, até o de contra-almirante.
Representou o Brasil na Exposição da Filadélfia, em 1867; na de Viena, em 1873; em Buenos Aires, em 1882, (nà época era uma honraria).
Participou da Revolução Federalista iniciada em fevereiro de 1893 no RS. Em setembro desse mesmo ano dá começo a Revolta da Esquadra no Rio de Janeiro, chefiada pelo Almirante Custódio de Melo.
O Almirante Luis Philipe de Saldanha da Gama era o Diretor da Escola Naval e não quis envolver-se na situação revoltosa do Rio, preferindo manter uma atitude de neutralidade, “no interesse e pelo dever de salvaguardar a Escola e seus alunos, que são o futuro e a esperança da Marinha.” Desempenhou o papel de socorrer aos feridos evitando contatos com os revoltosos.
Saldanha da Gama Recebeu condecorações da Campanha Oriental, da Guerra do Paraguai; da Rendição de Uruguaiana e do Mérito Militar. Sua morte ocorreu no dia 24 de junho de 1895, em Campo de Osório. Foi morto por um golpe de lança, aplicado por Salvador Tambeiro, um oriental comandado pelo caudilho João Francisco.
Saldanha não admitia a intromissão dos militares da ativa na política partidária. Sintetizou o espírito militar em toda a pureza de sua abnegação e em toda a nobreza de sua sujeição ao Estado.